পিরোজপুরের ভাণ্ডারিয়া পৌরসভার প্রথম নির্বাচনে উৎসবমুখর পরিবেশে ভোটগ্রহণ চলছে। সোমবার (১৭ জুলাই) ভাণ্ডারিয়ার ৯টি কেন্দ্রে ব্যাপক নিরাপত্তার মধ্যে সকাল ৮টা থেকে ভোটগ্রহণ শুরু হয়। বিকেল ৪টা পর্যন্ত ভোট চলবে। পৌরসভা গঠনের পর এই প্রধমবার ভোটাররা সরাসরি ভোট প্রদান করছেন।

নির্বাচনে মেয়র পদে পাঁচজন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দিতা করছেন। এদের মধ্যে আওয়ামী লীগের মনোনিত নৌকা প্রতীক নিয়ে প্রতিদ্বন্দিতা করছেন  সাবেক পৌর প্রশাসক ও উপজেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি মো.  ফাইজুর রশিদ খসরু। তার শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দি হিসেবে পরিচিত সাবেক উপজেলা চেয়ারম্যান এবং জাতীয় পার্টি জেপি (মঞ্জু) দলের কেন্দ্রীয় প্রেসিডিয়াম সদস্য মো. মহিবুল হোসেন মাহিম (বাই সাইকেল)। দুই প্রার্থী শক্ত অবস্থানে থাকায় গুরুত্বপূর্ণ এ নির্বাচনে ব্যাপক ভোটার উপস্থিতি লক্ষ্য করা গেছে।

নির্বাচনে পৌর শহর এখন সরগরম, উৎসবমুখর পরিবেশ বিরাজ করছে।

সরেজমিনে কয়েকটি ভোটকেন্দ্র পরিদর্শন করে দেখা গেছে, সকাল ৭টার মধ্যে ভোটাররা কেন্দ্রে বা বাইরে সুশৃঙ্খলভাবে দাঁড়িয়েছেন। শহরের ১ নম্বর ওয়ার্ডের বিহারী লাল পাইলট মাধ্যমিক বিদ্যালয় ভোট কেন্দ্র ভোটারদের দীর্ঘ সারি। এর মধ্যে নারী ভোটারদের উপস্থিতি বেশি।এ কেন্দ্রের নারী ভোটার শায়লা আক্তার (৩৫) বলেন, এবারই নতুন পৌরসভায় প্রথম ভোট দিতে আসছি। ইভিএমএ পদ্ধতিতেও প্রথম ভোট দিয়েছি। আমার কোনো অসুবিধা হয় নাই। 

সকাল সাড়ে ৮টার দিকে শহরের পাঁচ নম্বর ওয়ার্ডের মজিদা বেগম মহিলা ডিগ্রি কলেজ কেন্দ্রে ভোট দিয়ে বাড়ি ফিরছিলেন গৃহবধূ নাসিমা আক্তার (৩৭)। তিনি বলেন, ইভিএম-এ ভোট দিছি প্রথম।

আবার পৌরসভার ভোটও প্রথম। সহজেই ভোট দিতে পারছি। ভালো লাগছে। 

ওই কেন্দ্রের প্রিসাইডিং অফিসার মো. নজরুল ইসলাম জানান, এ কেন্দ্রের ভোটারসংখ্যা এক হাজার ৮৪০ জন। পুরুষ ৯২৩ ও নারী ভোটার ৯১৭ জন। সকাল সাড়ে ৯টার দিকে ১৬২ জন ভোটার প্রদান করেছেন। নারী ভোটারদের উপস্থিতি বেশি।

এদিকে, নির্বাচন সুষ্ঠু ও অবাধ করতে শহরে ও কেন্দ্রগুলোতে ব্যাপক আইনশৃঙ্খলা বাহিনী মোতায়েন রাখা হয়েছে। ভোটাররা শান্তিপূর্ণ ও নির্বিঘ্ন ভোট প্রদান করছেন। এ রিপোর্ট লেখা পর্যন্ত কোথাও কোনো অভিযোগ ও  অপ্রীতিকর ঘটনার খবর পাওয়া যায়নি।

উল্লেখ্য, এবারই প্রথম ভাণ্ডারিয়ার সবগুলো কেন্দ্রে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনে (ইভিএম) ভোটগ্রহণ চলছে। ভাণ্ডারিয়া পৌরসভায় মেয়র পদে পাঁচজন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এ ছাড়াও ৯টি ওয়ার্ডে সাধারণ কাউন্সিলর পদে ৪২ জন প্রার্থী এবং সংরক্ষিত মহিলা কাউন্সিলর পদে ১৫ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। ভাণ্ডারিয় পৌরসভার মোট ভোটার সংখ্যা ২২ হাজার ৪১৫ জন। এদের মধ্যে পুরুষ ১১ হাজার ২৩৬ জন এবং নারী ভোটার ১১ হাজার ১৭৯ জন। মোট ৯টি কেন্দ্রের ৬৮টি বুথে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হচ্ছে। 

এ ব্যাপারে জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা ও রিটার্নিং অফিসার জিয়াউর রহমান খলিফা বলেন, পৌরসভার ৯টি কেন্দ্রের ৬৮টি কক্ষে শান্তিপূর্ণ ভোটগ্রহণ চলছে। ৯ জন এক্সিকিউটিভ ম্যাজিস্ট্রেট ও একজন জুডিশিয়াল ম্যাজিস্ট্রেট নির্বাচনী এলাকায় সার্বক্ষণিক দায়িত্বে রয়েছেন। এ ছাড়া র‍্যাব, বিজিবি এবং অতিরিক্ত পুলিশ মোতায়েন রাখা হয়েছে।